La cigogne blanche

L’animal emblématique de l'Alsace est la cigogne blanche, qui depuis des siècles vit a l'état sauvage dans cette région.

Grande migratrice, elle revient tous les ans au printemps faire son nid dans ce coin de France qu'elle affectionne particulièrement. Nombreuses autrefois, on compte aujourd'hui les cigognes sur les doigts de la main. En 1932, il y avait encore quelques 150 couples et 400 jeunes mais en 1971, on ne recensait plus que 18 couples et 40 jeunes. Cette situation alarmante est due à l'assèchement des marais et à la pollution causés par l'industrie. En conséquence, de nombreuses associations se sont formées pour la protection de l'environnement et un centre de réintroduction des cigognes a été créé dans un parc au pied des Vosges. Les cigognes reviennent peu à peu. On peut voir leurs nids sur les clochers des églises, les tours des villes et des villages et les cheminées des maisons.

Le retour de cet oiseau synonyme de fertilité est tout à fait symbolique.

• La Légende des cigognes d’Alsace :

  "Que volent désormais les oiseaux messagers de joie!" Telles furent les paroles de Dieu et les cigognes d'un blanc immaculé parurent comme de grands cris de victoire sous la voûte bleutée. "Vous êtes des oiseaux de paix annonçant partout le renouveau lorsque vous vous déplacerez d'un continent à l'autre".
Depuis des siècles se répètent donc les lointaines migrations de ces charmants échassiers. C'est au cours d'un de leurs voyages de retour qu'elles survolèrent l'Alsace pour y découvrir guerre, famine et désolation. Bouleversées par ces horribles carnages elles demandèrent à Dieu de pouvoir porter le deuil de toutes ces innocentes victimes mais Dieu répondi : "Oui prenez le deuil mais limitez-le , ces massacres insensés entres humains nous fendent le coeur mais il faut que vous restiez des messagers de joie, vous noircirez seulement les extrémités de vos longues ailes".
Depuis ce jour les messagères de paix profilent leurs gracieuses silhouettes sur le ciel bleu de l'Alsace à chaque retour du printemps .