Le Haut-Koenigsbourg

Un château fort de montagne

Perché au sommet d'un mont de757 mètres, il domine majestueusement la plaine d'Alsace et la petite ville de Sélestat, et offre un panorama splendide.
Sa vie riche et mouvementée est le reflet de l'histoire de l'Alsace.

L'origine

En 774, Charlemagne fait don du Staufenberg (ainsi s'appelait encore la montagne) et des terres attenantes à l'abbaye de Lièpvre dépendant de celle de Saint Denis.

Au début du XII ème, les Hohenstaffen, régnant sur le Saint Empire Romain Germanique, s'approprient le Staufenberg.
De plus, Frédéric le Borgne, devenu duc de Souabe, veut enforcer son pouvoir en Alsace. Pour cela, il fait construire de nombreux châteaux afin de créer une ligne de défense.
On dit de lui qu'il a "un château accroché à la queue de son cheval". .

En 1147, Eudes de Deuil, moine de Saint-Denis, presse Louis VII d'intervenir auprès du roi Conrad III afin de réparer cette injustice et récupérer le Staufenberg.
C'est la première mention du château dans un document écrit.

A cette date, le site comportait déjà deux tours, l'une appartenant à Conrad III, l'autre à son neveu Frédéric III, futur Frédéric I de Hohenstaufen, dit Barberousse.

Le château passe aux Ducs de Lorraine

Dans la première moitié du XIIIème siècle, profitant de l'affaiblissement des Hohenstaufen, les ducs de Lorraine prennent possession du château.
Le château est confié aux sires de Ratsamhausen et aux Hohenstein qui y règnent jusqu'au XVème siècle.
Puis, devenu repaire de chevaliers brigands, il est assiégé et détruit en 1462 par les villes de Strasbourg, Bâle et Colmar fortes de 500 hommes et de pièces d'artillerie.

La forteresse adaptée à l'artillerie

En 1479, la ruine est confiée aux deux frères Thierstein qui construisent un nouveau château et améliorent ses défenses en les adaptant à l'artillerie.

Ils font bâtir sur le côté Ouest, un bastion formé de deux tours d'artillerie et d'un mur bouclier dotés de murs puissants. La basse cour est protégée par deux tours en fer à cheval et des courtines avec des murs épais.
Le château est entouré d'un premier mur de protection afin de gêner la mise en batterie de l'artillerie ennemie.

En 1517, le dernier des Thierstein, croulant sous les dettes, s'éteint. la famille n'ayant pas de descendance, Maximilien Ier reprend possession du château.
Ni l'empereur, ni les propriétaires successifs ne feront face aux coûts d'entretien. D'autant que le premier ne finance pas les seconds pour ces réalisations.
C'est cependant à cette époque que sera réalisée le bastion en étoile à l'Est du château.

 

Le siège des Suédois

En 1633, les Suédois en guerre avec l'Autriche ravagent l'Alsace.

En juillet, ils assiègent le Haut Koenigsbourg qui n'est plus qu'une forteresse délabrée. Forts de canons et de mortiers, ils prennent le château après 52 jours de siège. Peu de temps après, la forteresse est détruite par un incendie.

Sélestat fait don du château

Le 4 mai 1899, la ville de Sélestat fait don au Kayser Guillaume II, des ruines du Haut Koenigsbourg et du terrain qui l'entoure.

Depuis 1871, l'Alsace était occupée par l'Allemagne. Pour le Kaiser, le château est l'occasion de marquer d'un symbole, la frontière ouest de l'Empire.

En 1900, Bodo Ebhardt, architecte et archéologue de 34 ans, entame les travaux. Il commence par le déblaiement du site et les relevés des anciennes constructions.
C'est le début d'une restauration minutieuse qui durera des décennies.

CHRONOLOGIE

774
Montagne de STOPHANBERCH (STAUFENBERG, altitude 757 m) cédée par l'Empereur Charlemagne à l'abbaye de St-Denis en 774, qui reste propriétaire jusqu'à la venue en Alsace des HOHENSTAUFEN, qui occupaient le trône du Saint-Empire-Romain-Germanique au début du XIIè siècle.

1147
Premier ouvrage fortifié sur le sommet de la montagne (CASTRUM ESTUFINUM) (CHATEAU DES STAUFEN). Epoque de la construction du premier château.

1192
Appelation KOENIGSBOURG remplace celle de STAUFENBERG. Il existe deux châteaux situés aux deux extrémités du sommet.

XIIIè siècle (début)
Le domaine donnée en fief par les ducs de Lorraine aux COMTES DE WERDE, ducs d'Alsace.

1250
Donné en fief à CUNO DE BERGHEIM.

1267
Une partie du château est donnée au fief aux RATSAMHAUSEN qui l'occupent jusqu'au début du XVè siècle.

1276
LE KOENIGSBOURG est donné en fief aux HOHENSTEIN qui l'occupent jusqu'au début du XVè siècle.

1359
La suzeraineté des ducs de Lorraine n'étant plus effective, c'est le ducs d'Alsace alors COMTE D'OETTINGEN qui vend le château à L'EVECHE DE STRASBOURG.

1417
Mention d'un "château désert" (OEDENBURG) : s'agit-il du château situé à l'autre extrémité de la crête?

1422
LE KOENIGSBOURG est toujours occupée par les HOHENSTEIN.

1453
LE KOENIGSBOURG devient le HAUT-KOENIGSBOURG pour le distinguer du bourg situé au pied de la montagne, Niederkunighsheim (aujourd'hui Kintzheim).

1454
Siège et prise du château par l'électeur palatin FREDERIC LE VICTORIEUX, alors occupé par les frères Jacques et Antoine de HOHENSTEIN et Hans de WESTERNACH. Le château ne fut pas occupé par Frédéric.

1455 à 1462
Habité par des parents des Hohenstein, les frères Henri et Regnard de LAMBSHEIM, chevaliers pillards qui rançonnent la plaine du Rhin supérieur.

1462
Le château est pris et détruit par l'armée formée par les villes de Strasbourg, Colmar et Bâle réunies pour mettre fin à ces pillages.
C'est de ce château datant du XIIè siècle, détruit en 1462, que datent les parties romanes encore visibles actuellement.

1474
La maison de Lorraine renonce définitivement à faire valoir ses droits sur le château.

1479
Les ruines du château sont données en fief par l'Empereur Frédéric II (les rois ou empereurs d'Allemagne étant redevenus des suzerains immédiats du château) à OSWALD DE TIERSTEIN (mort en 1488), comte de Suisse et à son frère Guillaume.

1481
Les TIERSTEIN reconstruisent le château qu'ils dotent d'ouvrages exigés par l'art militaire de l'époque (Grand bastion, Petit bastion, trois enceintes) et au début du XVIè siècle le Hohkoenigsbourg était le plus important des châteaux fortifiés des Vosges. La période des TIERSTEIN est la plus belle dans l'histoire de ce château.

1519
Extinction de la famille des TIERSTEIN et retour du domaine à la Maison Impériale des HABSBOURG.

1519 à 1533
Le château est gouverné et entretenu par les intendants militaires des HABSBOURG (exécution de travaux de défense - Bastion de l'étoile).

1533
Le château est pris en gage par la famille des SICKINGEN qui y place un prévôt pour la garde du château.

1596
Le gage est vendu à Rodolphe de BOLLWILLER (mort en 1616).

1616
Jean Ernst FUGGER D'AUGSBOURG succède à son beau-père, Rodolphe de BOLLWILLER.

LA GUERRE DE TRENTE ANS

1633
Le château, défendu par Philippe de LICHTENAU (prévôt commis à la garde du château), est pris par les Suédois le 7 septembre 1633. Incendie du château. Il restera depuis lors à l'état de ruine.

1648
LOUIS XIV, en qualité de souverain de la province d'Alsace (traité de Westphalie) devient propriétaire du domaine.

1672
LOUIS XIV reprend le château en ruine auw FUGGER D'AUGSBOURG et le rend aux SICKINGEN qui le possédaient en 1533.

1770
La ruine du château est vendue par les SICKINGEN au SEIGNEUR DE BOUG, président du Conseil Souverain d'Alsace, dont les descendants la gardèrent jusqu'en 1825, bien qu'elle fut déclarée bien national pendant la Révolution.

1825 à 1865
La ruine appartient à divers propriétaires.

1862
La ruine du château du Haut-Koenigsbourg est classée parmis les Monuments Historiques et des travaux de consolidation et de préservation furent entrepris par la Société pour la Conservation des Monuments Historiques d'Alsace.

1865
La ruine et les forêts environnantes sont acquises par la ville de Sélestat.

1899
Don de la ruine de GUILLAUME II par la ville de Sélestat.

1901 à 1908
Restauration du château (gros-oeuvre terminé en 1908) par l'architecte BODO EBHARDT.

1918
Le 20 novembre 1918 nos soldats occupent le château du Haut-Koenigsbourg.

1919
Le château est classé parmi les Palais Nationaux (art. 56 du Traité de Versailles - réunion à la France des Biens de la couronne allemande).

1940 à 1944
Pendant l'occupation de l'Alsace par les Allemands, le château servit de lieu de repli aux collections du Musée de Colmar, en particulier au célèbre retable d'Issenheim de Mathias Grünewald, ainsi qu'aux tapisseries de la Cathédrale, de l'Hôtel de Ville et des Musées de Strasbourg.

1944
Le 28 novembre 1944, un corps de troupe américain arrivant à Lièpvre par la montagne, occupa le château qui jusqu'à la libération de Colmar, devait constituer un poste d'observation important, américain et français.